Nikko, une petite ville située dans les montagnes de la préfecture de Tochigi, à 2 heures de Tokyo, est célèbre pour son patrimoine culturel et naturel exceptionnel.
Nikko est célèbre pour ses temples et ses sanctuaires magnifiquement ornés, qui témoignent de la grandeur de l’architecture japonaise traditionnelle. Le sanctuaire de Toshogu, un chef-d’œuvre construit au XVIIe siècle, est l’une des principales attractions de Nikko et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous pouvez y admirer des bâtiments richement décorés, des sculptures élaborées et le célèbre « Sommet des Trois Singes » qui symbolise la maxime « ne rien voir de mal, ne rien entendre de mal, ne rien dire de mal« .
Nikko est également réputée pour ses sources thermales, appelées onsen en japonais. Après une journée de visites, rien de mieux que de se détendre dans les eaux chaudes des bains traditionnels japonais tout en admirant les paysages pittoresques qui vous entourent!
Sanctuaire Toshogu
Le sanctuaire Toshogu de Nikko (日光東照宮) est un incontournable absolu à visiter, ayant été désigné site du patrimoine mondial en 1999. Il abrite la sépulture d’Ieyasu Tokugawa, fondateur du shogunat d’Edo.
Ce sanctuaire est d’une beauté saisissante, orné de sculptures colorées qui captivent le regard ! Parmi ces œuvres, le Nemuri-neko (chat endormi) est un trésor national symbolisant le désir de paix.
Les sculptures des Sanzaru (les trois singes sages) représentent chacun un singe différent : Mizaru, qui ne voit pas le mal et se couvre les yeux ; Kikazaru, qui n’entend pas le mal et se couvre les oreilles ; et Iwazaru, qui ne parle pas le mal et se couvre la bouche.
La visite de ce sanctuaire offre une expérience fascinante, mêlant l’histoire, l’art et la spiritualité. Les sculptures détaillées et les motifs complexes vous transportent dans un monde à part, où la symbolique et la signification sont omniprésentes. C’est un lieu qui incarne véritablement l’héritage culturel du Japon et qui ne manquera pas de vous émerveiller !
Pont Shinkyo
Le Pont Shinkyo, situé à l’entrée des sanctuaires et temples de Nikko, est classé parmi les trois plus beaux ponts du Japon, aux côtés du Kintaikyo d’Iwakuni et du Saruhashi dans la préfecture de Yamanashi.
Construit en 1636, le Pont Shinkyo était autrefois interdit au grand public jusqu’en 1973. Aujourd’hui, vous avez la possibilité de traverser ce pont emblématique moyennant des frais de 500 yens.
Le Pont Shinkyo est une merveille architecturale qui incarne l’esthétique japonaise traditionnelle. Son élégante structure en arc et ses piliers richement décorés ajoutent une touche de charme pittoresque à l’environnement naturel environnant.
Kanmangafuchi Abyss (憾満ヶ淵)
Kanmangafuchi Abyss (憾満ヶ淵) est une gorge formée par une éruption du mont Nantai, s’étendant sur quelques centaines de mètres seulement. Cet endroit est célèbre pour sa longue rangée de plus de 70 statues en pierre de Jizo, des divinités bouddhistes veillant sur les défunts. Pour y accéder, il suffit de prendre une petite promenade très agréable le long du sentier bordant la rivière. C’est un lieu incontournable à visiter !
Kanmangafuchi Abyss offre un cadre naturel enchanteur, où vous pouvez vous promener le long de la rivière et admirer la beauté paisible de la gorge. Les statues de Jizo, avec leur expression sereine, créent une atmosphère spirituelle et sacrée. C’est un endroit idéal pour se ressourcer et méditer.
La promenade jusqu’à Kanmangafuchi Abyss est une expérience agréable en soi, offrant une belle échappée dans la nature. L’atmosphère tranquille et préservée de la gorge en fait un lieu propice à la détente et à la contemplation.
Cascade Kegon
La cascade de Kegon est l’une des attractions naturelles les plus célèbres de Nikko. Avec une hauteur de 97 mètres, elle offre un spectacle impressionnant alors que les eaux du lac Chuzenji se précipitent dans une gorge profonde. L’ascenseur panoramique (700 yens pour y accéder) permet d’admirer la cascade de différents points de vue. C’est un incontournable pour profiter de la beauté naturelle et de la puissance de la nature à Nikko.
Lac Chuzenji
Après avoir admiré la majestueuse Cascade Kegon, vous pouvez prolonger votre exploration en vous promenant le long du lac Chuzenji, offrant un paysage magnifique de montagnes rocheuses. Au printemps et en été, vous avez également la possibilité de faire une balade en bateau sur le lac, avec des arrêts prévus à quelques quais pittoresques. N’hésitez pas à débarquer et à explorer les environs !
Le lac Chuzenji est un véritable joyau naturel, entouré de paysages époustouflants. Les eaux calmes du lac reflètent les sommets des montagnes environnantes, créant une atmosphère sereine et pittoresque. En vous promenant le long de ses rives, vous pourrez profiter d’une tranquillité apaisante et d’une vue panoramique à couper le souffle.
La balade en bateau sur le lac Chuzenji ajoute une dimension supplémentaire à votre expérience, vous permettant d’admirer les paysages depuis l’eau. Les arrêts prévus aux différents quais vous donnent l’occasion de descendre et de découvrir les environs, que ce soit des sentiers de randonnée, des points de vue spectaculaires ou des attractions locales.
Temple Chūzen-ji
Le temple de Chūzen-ji a été érigé en 784 par Shodo Shonin, le fondateur de Nikko. Depuis son balcon, on peut profiter d’une vue à couper le souffle sur le lac et les montagnes environnantes. À l’intérieur de la salle principale, on peut admirer un magnifique dragon gris peint sur le plafond. Ce temple est l’un de mes préférés jusqu’à présent ! L’atmosphère y est mystique et la construction du bâtiment est tout simplement incroyable.
Un parking gratuit est disponible juste à côté du temple, ce qui facilite l’accès. C’est un endroit à ne pas manquer lors de votre visite à Nikko, où vous pourrez vous imprégner de la beauté spirituelle et de l’architecture remarquable de ce lieu sacré.
Randonnée à Nikko
Si vous recherchez une belle randonnée à Nikko, je vous recommande vivement le sentier de randonnée Senjo ga hara (戦場ヶ原). Ce parcours d’environ 3 heures est idéal pour les randonneurs de niveau facile.
Le chemin de randonnée Senjo ga hara offre une expérience magnifique au cœur de la nature de Nikko. Vous serez entouré de forêts verdoyantes et de panoramas à couper le souffle. La randonnée est relativement facile, ce qui en fait une excellente option pour les amateurs de randonnée de tous niveaux.
Au cours de cette randonnée, vous pourrez profiter de vues panoramiques sur les montagnes environnantes et découvrir une diversité impressionnante de la flore et de la faune de la région. Le sentier est bien entretenu et bien balisé, ce qui facilite la navigation.
Kinugawa Onsen
À seulement 40 minutes en train du sanctuaire Toshogu se trouve Kinugawa Onsen, une station thermale (onsen) populaire située en amont de la rivière Kinu. Autrefois réservée aux daimyos et aux prêtres bouddhistes pendant l’époque d’Edo, cette zone de sources chaudes a été ouverte au public pendant l’ère Meiji et accueille aujourd’hui deux millions de visiteurs par an.
Ashiyu, un mini onsen pour les pieds
Un endroit que je vous recommande vivement de visiter à Kinugawa Onsen est le Ashiyu gratuit qui surplombe les gorges de Kinugawa. L’Ashiyu est un mini onsen pour les pieds ! Il y en a un à l’entrée de la gare, mais celui dont je parle est moins connu des touristes et offre une vue magnifique et paisible sur les montagnes. Situé à quelques minutes de marche de la gare de Kinugawa Onsen, cet Ashiyu mérite le détour pour se détendre ! Adresse : 1-15 Fujihara, Nikko, Tochigi 321-2521.
Pont Fureai
Un autre endroit qui vaut le détour est le Pont Fureai de Kinugawa Onsen. Ce pont traverse les gorges de Kinugawa et offre une vue spectaculaire sur les montagnes et la rivière. Le pont est notamment célèbre pour ses peintures murales, dont la plus connue est celle du Oni rouge (un démon du folklore japonais) dessiné sur les escaliers au nord du pont. Cette peinture prend toute son ampleur lorsque vous vous éloignez suffisamment des escaliers pour l’admirer.
Kinugawa Onsen regorge de trésors cachés et de merveilles naturelles qui valent la peine d’être explorés. Que ce soit pour se détendre dans un Ashiyu, profiter de la vue depuis le Pont Fureai ou découvrir d’autres aspects de cette charmante station thermale, vous ne manquerez pas d’y trouver une expérience enrichissante et mémorable.
Se rendre à Nikko depuis Tokyo :
Si vous envisagez de vous rendre de Tokyo à Nikko, je vous recommande vivement d’opter pour le pratique Nikko Pass toutes zones de 4 jours (4 520 yens). Il existe également une version de 2 jours. Ce pass offre des trajets illimités en bus dans la région de Nikko, ainsi qu’un aller-retour entre la gare d’Asakusa et Nikko. Sans ce pass, un simple aller coûte 2 700 yens. Il est donc facile de constater les économies que vous pouvez réaliser en optant pour ce pass. Vous pouvez l’acheter directement à la gare d’Asakusa, située juste en face du bâtiment de la station Tobu, accessible depuis la sortie du métro de Tokyo.