Laissez-moi de vous présenter Kanazawa, une magnifique petite ville située dans la préfecture d’Ishikawa, entre les Alpes japonaises et la mer. Elle est également surnommée “la petite Kyoto” en raison de ses quartiers de Geisha datant de l’époque d’Edo. Célèbre pour abriter le prestigieux Kenrokuen (兼六園), classé parmi les “trois plus beaux jardins paysagers” du Japon, aux côtés du Kairakuen de Mito et du Korakuen d’Okayama, cette ville déborde de charme et mérite assurément une visite.
La porte Tsuzumi-mon de la gare de Kanazawa :
La porte Tsuzumi-mon de la gare de Kanazawa est impossible à manquer, avec son immense structure en bois se dressant à l’entrée de la gare. Surplombant le grand dôme en verre de la gare, elle offre une vue saisissante dès votre arrivée dans la ville. Haut de plus de 13 mètres, cet impressionnant portail est soutenu par deux épais piliers, qui ressemblent à des tsuzumi, les tambours utilisés dans les spectacles de théâtre nô. C’est un symbole accueillant et artistique qui vous plongera immédiatement dans l’ambiance culturelle de Kanazawa.
Kenrokuen 兼六園, une beauté scénique :
Kenroku-en est l’un des trois plus beaux jardins du Japon, réunissant les six attributs d’un jardin parfait. Selon l’ancien livre chinois des jardins de Luoyang, Rakuyo Meienki, il existe six qualités sublimes différentes auxquelles un jardin peut aspirer, regroupées en paires complémentaires traditionnelles : l’espace et l’isolement, l’artifice et l’antiquité, les cours d’eau et les panoramas. “Kenroku-en” signifie littéralement “jardin qui combine six caractéristiques” (Ken (“combiné”) roku (“six”) en (“jardin”)), et c’est l’un des rares jardins à posséder ces 6 attributs. Chaque coin du jardin offre des paysages incomparables à chaque saison. Fondé pendant la période Edo (1603 – 1868), Kenroku-en a été agrandi au fil des générations par les seigneurs féodaux de Kaga (actuelle partie sud d’Ishikawa).
Ne manquez pas le pin neagarinomatsu dans le jardin, l’un des arbres les plus impressionnants du parc. Planté à partir d’une graine, il se dresse à côté de l’étang Kasumigaike, ses longues branches dépassant largement la surface de l’eau et ses racines émergeant de la terre, donnant l’impression que l’arbre va s’élever du sol.
Pour y accéder, l’arrêt Kenrokuen fait partie des arrêts du bus touristique Kanazawa Loop Bus qui part de la sortie est de la gare. Le trajet aller simple depuis la gare de Kanazawa dure environ 20 minutes et coûte 200 yens. L’entrée du parc coûte 320 yens.
Juste avant d’entrer dans le parc ou après votre balade, ne manquez pas de traverser la rue marchande, entre les portes Katsurazaka et Renchimon, bordée de cerisiers, de boutiques et de restaurants. Cette rue est très agréable pour se reposer, surtout au printemps, lorsque les cerisiers sont en fleurs.
Le château de Kanazawa :
En face du jardin Kenrokuen, se dresse majestueusement le château de Kanazawa. Son histoire remonte à 1580, lorsque Oda Nobunaga ordonna à son serviteur, Sakuma Morimasa, de construire ce château. Pendant 14 générations, de 1869 jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le château de Kanazawa fut la résidence des seigneurs Maeda du domaine de Kaga. Après la guerre, le site du château fut utilisé comme base militaire, puis devint le campus de l’Université de Kanazawa jusqu’en 1995.
En pénétrant dans le parc du château, vous serez émerveillé par la plus grande structure de château en bois du Japon construite depuis la période Meiji. Les bâtiments ont été restaurés en 2001 en utilisant la même méthode traditionnelle de construction de l’époque, préservant ainsi son authenticité.
En suivant le long du jardin, vous découvrirez la Porte d’Ishikawamon. Reconstruite en 1788, elle a été désignée comme un bien culturel d’importance nationale. Ce type de porte est appelé masugatamon, ou “porte en forme de boîte”. Illuminée la nuit, elle revêt une apparence particulièrement magique, créant une atmosphère enchanteresse pour les visiteurs.
Higashi Chaya, le quartier des Geisha
Un endroit magnifique rempli d’histoires !
Higashi-Chaya est le plus grand quartier historique de Kanazawa, dédié aux “salons de thé” qui, à l’époque, étaient conçus pour divertir les riches marchands. Créé en 1820, ce quartier permettait aux geiko (les geishas locales) d’animer les riches marchands avec de la musique, de la danse et des jeux. Les bâtiments traditionnels en bois et les fenêtres à treillis du quartier préservent une atmosphère témoignant de leurs 200 ans d’histoire. Aujourd’hui, de nombreux bâtiments ont été transformés en cafés, restaurants, confiseries et boutiques d’artisanat, tandis que certains continuent d’accueillir des maisons de thé pour les geiko.
Bien que le monde du divertissement des geiko soit exclusif et que l’accès soit généralement réservé sur recommandation, vous pouvez visiter certains salons de thé et assister à un spectacle de geiko.
Un autre lieu incontournable dans ce quartier est Ochaya Shima, une ancienne maison de thé pour les geiko, transformée aujourd’hui en un musée dédié à la culture des geiko de Higashi-Chaya. Le bâtiment a été préservé dans son état original datant de 200 ans, avec son extérieur en bois et ses murs rouge vif, son sol en tatami et sa petite cour intérieure.
Certains soirs, au Kaikaro, une maison de thé japonaise, vous pouvez même assister à un spectacle interactif de geiko en anglais appelé “Geisha Evenings in Kanazawa”. Pour réserver votre place, vous pouvez le faire en ligne en suivant ce lien : https://www.kaikaro.jp/eng/experience.html
Le quartier historique Kazue-machi :
Un autre quartier historique à ne pas manquer à Kanazawa est Kazue-machi, un ancien quartier geisha qui longe la rivière Asano et offre une perspective unique sur les maisons de thé de l’époque.
Magnifique vue sur Kanazawa depuis les hauteurs du parc Utatsuyama :
Si vous avez le temps, je vous recommande vivement de louer des vélos électriques (Machi-Nori) juste avant le coucher du soleil et de faire une petite balade le long de la rivière en direction du parc Utatsuyama. Bien que cela demande un petit effort pour les montées qui vous attendent, croyez-moi, la nature que vous allez découvrir en vaut largement la peine ! Continuez jusqu’à la plateforme d’observation du parc (卯辰山公園 見晴らし台), où une vue somptueuse sur la ville vous attend, et profitez du coucher du soleil. Vous pourrez voir le soleil disparaître progressivement derrière les montagnes, laissant place à de magnifiques couleurs pastel dans le ciel.
Combien de jours faut-il pour visiter Kanazawa :
Je vous conseille vivement de planifier un week-end à Kanazawa, car deux jours sont amplement suffisants pour profiter pleinement de cette magnifique ville empreinte d’histoire ! Vous pourrez découvrir ses trésors culturels, visiter ses temples et sanctuaires, vous émerveiller devant ses jardins traditionnels et explorer ses quartiers historiques.
Transport :
Depuis Tokyo, vous avez plusieurs options pour vous rendre à Kanazawa. L’une d’entre elles est de prendre le shinkansen, le train à grande vitesse japonais, qui offre un trajet d’environ 3 heures jusqu’à Kanazawa et coûte aux alentours de 14 000 yens pour un aller simple. Si vous possédez le JR PASS, une carte spéciale pour les voyageurs étrangers, cela pourrait être une option économique pour vous. Cependant, si vous cherchez une option moins chère, vous pouvez également envisager de prendre l’avion pour rejoindre Kanazawa.
Spécialités et souvenirs :
Un magasin de souvenirs que je vous recommande vivement est le Kanazawa Crafts Hirosaka. C’est un grand magasin qui abrite une galerie proposant une sélection d’objets artisanaux et traditionnels. Si vous recherchez des articles fabriqués directement à Kanazawa, c’est l’endroit idéal pour vous. La plupart des articles sont petits et à des prix abordables, parfaits pour être glissés dans vos bagages et ramenés du Japon en tant que cadeaux souvenirs !
En ce qui concerne la cuisine, je vous recommande vivement les fruits de mer et le poisson frais (sashimi), une véritable délice ! Pour savourer les meilleurs poissons frais, je vous conseille de vous rendre au marché couvert d’Omicho, où vous trouverez également des restaurants proposant les spécialités locales.
Ne manquez pas l’occasion de goûter les délices culinaires de Kanazawa et de rapporter chez vous des souvenirs artisanaux uniques de cette magnifique ville !